Kniha holandského autora je knihou o proslulé čínské císařovně, žijící koncem 19. století a známé světu jako krutá vládkyně a intrikánka bez skrupulí. Fabricius se však zajímal o život této ženy hlouběji a vylíčil s lidským pochopením její osamocenost, touhu po lásce i marnivost, jíž vysoké postavení propůjčovalo absurdní podobu. Zachytil tak sugestivně příběh ženy, která své skutečné názory mohla uprostřed nepřátel a pochlebníků svěřit jedině papíru. Materiál k poutavému a svým způsobem ojedinělému románu nalezl autor za svých četných pobytů v Číně.
CChi’-si, lidem nazývaná Starý Buddha, obávaná a bezohledná samovládkyně, vydaná jako mladá dívka nemohoucímu císaři za konkubínu, která se na trůn dostala jen díky štěstí, že porodila syna a vlastní houževnatosti, vládla Číně 50 let. Ve Fabriciově fiktivním deníku se nám tato lstivá intrikánka ukazuje ve své odvrácené lidské a intimní poloze a pod nánosem tvrdé političky se objevuje smyslná a senzitivní žena toužící po lásce. Přesto se nejvíce ze všeho opájí mocí a slepě trestá každého, kdo by se jen stínem dotkl její ženské ješitnosti a ohrozil její mocenskou pozici. Ve víru historických událostí boxerského povstání, krutých válek a krvavých porážek se východní kultura střetává se západní civilizací a císařovna je stále více nucena smiřovat se s vlivy západní kultury a techniky.